--- チーコさんが生けると、控えめに思えた花にも華やかさが生まれるのが不思議です。
「私のお店にある花は、言うなれば全員脇役。ここは“脇役劇場”なんです。普通のブーケなら、バラやガーベラの隣に埋もれていそうなお花ですが、私はそういった一見、地味なお花の可憐さに惹かれるんです。微妙な色合いに見とれたり、小さく咲いた姿に心が和んだり。脇役たちだけでまとめると互いの個性も引き立ちます。」

--- そう思うようになったのはいつ頃なんですか？
「花との最初の接点は、高校時代に友人の薦めで始めた花屋のバイトでした。でもその時は、お花屋さんになりたいなんて、これっぽっちも思っていなかったんです。話すのが苦手で、接客も苦手だったから花屋の裏方はぴったりだなって。ひたすら店の裏で花の仕分けをしたり、仏花を作ったりしていました。普通の町の花屋さんだったので。その後、大学に進学して、もっと花の勉強がしたくなってフラワーアレンジメントの教室に通い、卒業後は大手のフラワーショップで働きました。でも、その頃からずっと、いわゆる主役ではない花たちに惹かれていたんだと思います。暮らしの中にあるなら、こういう花の方が居心地いいなって。」

--- チーコさんならではの花のラインナップは、自分の気持ちに素直になって生まれたものなんですね。そもそも、お店を開こうと思ったきっかけは？
「成り行きなんです（笑）。私、自分の店を持ちたいなんて、思ったこともなくて。８年間務めたフラワーショップはとても忙しい仕事場で、日々の仕事に追われているうちに、いつしか心からお花を楽しめなくなっていました。それで、子どもが生まれて育児休暇を取った時に、すっぱりお花と離れてみることにしたんです。２年くらい花のことは何にも考えないで生活したら、ようやく昔の気持ちが戻ってきた。でも、子育てしながら仕事に復帰するのは大変で。ならばいっそ、と店舗を持たない花屋さんをひとりでスタートさせました。」

「普段は脇役の花にスポットを」

--- イベントに出展していたのが、やがて実店舗になったんですね。白を基調としたショップや“脇役劇場”というテーマで集められた花には、チーコさんの自然体な雰囲気が表れている気がします。
「ありがとうございます。お花って自分自身が自ずと出てしまうのかもしれません。皆さんも花生けをすると、その時の心の状態が表れて、驚くと思いますよ。迷っていることがある時に生けると、どこか迷った雰囲気の花になりますし、反対に一輪挿しにピッと一本の花を生けて、「決まった！」という時もある。そうゆう時は、今日の自分は凄みがあるなぁと思ったりします。花を生ける時間は、自分を見つめる時間。ここでお伝えしたコツも大切ですが、気持ちを解放して、のびのび楽しんでみるのがいいと思います」

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