ハンカチとの出会い

---ブランドをスタートしてもう15年になるんですね。ブランドの立ち上げから、デザインをされているのですか？
臼井「いえ、私の前任のデザイナーがnesessiareというブランドを作って、私が後からアシスタントとして加わりました。当時はまだ洋服は作っていなくて、雑貨がメインのブランドだったんです。ポーチとか人形を作っていました」

--そうですよね。私も初めて展示会に伺った時に、刺繍のくるみボタンやニットの人形を見させていただきました。そこから洋服を作り始めたきっかけはあったのですか？
臼井「一枚の汕頭刺繍のハンカチと出会ったことがきっかけなんです」

---一枚のハンカチ？
臼井「これがそのハンカチです」

---とても細かい刺繍でうっとりしますね！どこで出会ったのですか？
臼井「中国の汕頭(スワトウ)です。当時私はアシスタントとして働き始めたばかりで、色々と勉強中だったので、こういうものを作りたい！というイメージはまだ沸いていませんでした。だから古着のレースや刺繍は好きだったのですが、自分がデザインするというほどではなかったんです。そんな中で前任のデザイナーが辞めることになり、以前から会社でつながりのあった中国の汕頭の工場に私が出張に行くことになって、その出張で工場の方にこのハンカチを見せてもらいました。すごく繊細で綺麗な刺繍が、全て手刺繍で作られているということを知って、感動して。この技術を使って、物作りがしたい！と強く思って洋服を作り始めました。」

近代化と手仕事

---大きな出会い？
臼井「はい。デットストックのレースがしまってある倉庫に連れていってもらったんです。そこがもう宝の山で！昔作られたハンド刺繍のテーブルクロスや、ハンカチ、レースがたくさん眠っていました。でもその時に手仕事の詰まった素晴らしいものに感動すると同時に『このレースはもう作れない。この刺繍の図案ももう再現できない』という事実も教えてもらいました。産業と技術の衰退を目の当たりにしてショックを受けて…」

---作れないものがそんなにたくさんあるんですか？臼井さんが出会ったこのハンカチも？
臼井「そうです。ここにあるものはもう、今は作れないものばかりです。汕頭刺繍のハンカチも、テーブルクロスの刺繍も、フィレレースというメッシュ状になったレースも今はもうハンドで作れる人がいない、と知らされました。そこから昔作られたデットストックの生地を大切に洋服にしようということや、古い技術を使って、今受け入れられるものをデザインしていこうというのが、nesessiareのものづくりのコンセプトになっていったんです。」

---ものづくりの裏には厳しい現実があるのですね。
臼井「手仕事は時間はかかるし、お金にならないし、というのが理由で。私が初めて汕頭に行ってから、今までの間にもどんどん作れないものは増えていっています。今年2年ぶりに汕頭に行くのですが、さらに技術は衰退しているのではないかというのが心配です。汕頭はもともと田舎町なんですけど、近代化していくのは仕方がないこと。そういう現実を受け止めた上で、どうしたらいいのか？を考えなきゃいけないなと思っています。汕頭に自分がデザインしたものを着て出張に行った時に、街でおばあちゃんから『これ私が作ったものよ！』と笑顔で声をかけられることがあったんです。今は衰退してしまっていても、街の人たちが、自分たちの仕事にや過去に作ったものに誇りを持っているんだなと感じました。」